Las investigaciones
señalas que el tener conexiones sociales reduce la soledad, sobre todo a los
adultos mayores que viven solos. Una encuesta que se hizo entre el año 2002 y
2008 hallo que el número de jubilados que señalaron usar internet para
comunicarse y otros propósitos era mucho menor que los que no utilizaban internet.
"La clave es
que internet ayuda a los adultos mayores a mantenerse en contacto con sus
amigos y familiares, y a sentirse parte de una comunidad más grande",
aseguró la autora líder del estudio, Sheila Cotten, profesora del departamento
de telecomunicaciones, estudios de la información y medios de comunicación de
la Universidad Estatal de Michigan, en East Lansing. "Siguen involucrados
activamente en algún segmento de nuestra sociedad, y no sienten como que la
vida les ha pasado de largo".
Para este estudio,
examinaron los resultados de cuatro encuestas administradas a 3,075
participantes de EE. UU. que tenían más de 50 años de edad y no vivían en
hogares de ancianos. Los investigadores ajustaron los resultados de las
encuestas por factores como la raza y el estado civil, y en última instancia se
enfocaron en las respuestas de 3,058 personas que fueron encuestadas más de una
vez.
Los investigadores
vincularon el uso de internet con una reducción del 33 por ciento de las
probabilidades de depresión. Y la mayor reducción en la depresión se observó
entre las personas que vivían solas, apuntaron.
Pero Cotten cree
que es más probable que internet contribuya a aliviar los síntomas de
depresión, quizá al reducir la soledad y el aislamiento social.
Una científica
social dijo que a partir de la investigación está claro que los adultos mayores
están muy motivados para mantener sus redes sociales intactas, y que las
relaciones sociales positivas son beneficiosas tanto para la salud física como
para la mental. "Todo esto sugiere que hay un potencial de beneficios de
salud para los que usan internet para mejorar sus vidas sociales", añadió
Lindsay Ryan, científica investigadora asistente del Instituto de Investigación
Social de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor.
Cotten fue
coautora de un estudio publicado en 2012 que halló que las personas mayores que
usaban Facebook y Twitter tenían un tercio menos de probabilidades de contraer
depresión. En el panorama general, dijo Cotten, el nuevo estudio revela el
valor de internet para los adultos mayores. Pero hay una salvedad. Quizá
necesiten ayuda para dominar esta herramienta del siglo XXI, señaló.
"No se puede
simplemente ponerlos en frente de la tecnología y decirles que la usen, como se
haría con un niño", advirtió. "Hay que comenzar por el principio,
incluso enseñarles a encender una computadora, y mostrarles cómo la tecnología
puede ser útil en sus vidas".
Fuentes:
HealthDay.gov
Enlace:
http://www.healthfinder.gov/news/newsstory2.aspx?Docid=687197&source=govdelivery&utm_medium=email&utm_source=govdelivery
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